［目的］大腸癌が急増しており、その対策が急務である。現在世界的に、便潜血検査による癌検診が行われ一定の効果を上げているが、感度（進行癌で約１５％、早期癌で５０％以上の偽陰性の存在）や特異度が低い（約５％の偽陽性）ため、さらに感度・特異度の高い検査法の開発が期待されている。

最近、遺伝子変異を糞便から検出する大腸癌診断（DNA-based stool assay )の開発が精力的に行われている一方で、RNA を対象とした診断法は足踏みの状態にある。そこで我々は大腸癌の８０％以上に高発現している cyclooxygenase ２ (COX-2)mRNA を、糞便中より検出する大腸癌診断法(Fecal COX-2 assay)を開発し pilot study を行ったので報告する。

［方法］当科に精査治療入院し、内視鏡的・病理的に診断された大腸癌２９例、対照群２２例を対象とした。対象者の糞便から細胞分離を行わない新しい方法で RNA を抽出し、RT後 nested PCR で COX-2 と比較対照のため carcinoembryonic antigen (CEA) の検出を試みた。

［結果］ Fecal COX-2 assay の感度、特異度は各々９０％（９５％信頼区間７３％−９８％）、１００％（９５％信頼区間　８５％−１００％）であったが、Fecal CEA assay では　１００％（９５％信頼区間　８５％−１００％）、５％（９５％信頼区間２％−２３％）であった。Dukes 分類での検討ではＡ：３/４、Ｂ：１３/１４、ＣまたはＤ：１０/11であり、部位別では右側大腸癌では５/７、左側大腸癌では２１/２２であった。両検査ともに高感度であったが、特異度の点で Fecal COX-2 assay が優れていた。

［結論］ Fecal COX-2 assay は高感度、高特異度な大腸癌検出法であることが判明した。今後さらに癌と正常者の解析を増やす必要があるが、当検査法は大腸癌検出の有望な手段として大いに期待される。